L'église Notre Dame des Dunes

En 1403, une statue de la Sainte Vierge a été découverte par des ouvriers qui restauraient les remparts de la ville de Dunkerque pour se protéger des invasions ennemis. Une chapelle fut aussitôt construite sur le sable, à l’endroit même où ils avaient découvert une source d’eau et la statue de la Sainte Vierge. C’est pourquoi son nom fut de suite : Notre Dame des Dunes ou Notre Dame de la Fontaine.

La statue de la Vierge

Découverte en 1403, elle a été couronnée en 1903. Cette statue serait l’une des pièces historiques les plus anciennes de la région dunkerquoise. Elle est insérée dans une niche au décor coloré. Selon la légende, cet emplacement est le seul où la statue accepte de rester. En effet, lorsqu’elle est mise à un autre endroit, elle se retrouve mystérieusement près de la fontaine où elle a été découverte.
La petite chapelle au fil des ans

Souvent restaurée, presque entièrement reconstruite, la petite chapelle se trouve isolée du cœur de la ville par les fortifications de Vauban. Elle est alors quasiment désertée par les habitants qui n’y ont plus accès. Ils ne la retrouveront qu’après le traité d’Utrecht de 1713 par lequel les Anglais ont exigé la destruction totale de l’œuvre du grand ingénieur militaire. Transformée en cartoucherie au cœur de la révolution française, la chapelle Notre Dame des Dunes est totalement détruite par une explosion en 1794. Heureusement, une femme avait réussi à mettre à l’abri la statue. C’est grâce à la ferveur populaire que la chapelle est reconstruite en 1816. Malheureusement, quelques années plus tôt, la source d’eau potable tant appréciée avait disparu lors du creusement d’un passage d’évacuation des eaux intérieures.
La petite chapelle actuellement

Ni romane, ni gothique, la petite chapelle est atypique. Son architecture intérieure, son cadre et son décor procèdent de la piété populaire et du passé marin des Dunkerquois. Son unique nef est un musée de la reconnaissance. Les vitraux tracent les étapes principales de son existence tandis que les maquettes de navires pendent de la voûte et les tableaux  rappellent la longue saga des pêcheurs d’Islande. Les murs sont tapissés d ‘une multitude de photos modestes, de plaquettes souvent anonymes.
Tous les ans, le 15 août, c’est la tradition, il y a beaucoup de monde autour des Bazennes. Costumés, les Dunkerquois portent en procession solennelle, la statuette de la Vierge de la petite chapelle à la place du Minck  où a lieu la bénédiction de la mer.

L'Eglise Saint Eloi

La première église connue datait de la seconde moitié du XVe siècle. Elle se présentait sous la forme d'une croix latine : trois vaisseaux d'égale hauteur et d'égale largeur coupés par un transept. La tour se trouvait à l'Ouest. Par faits de guerre, cet édifice est brûlé en 1558, sans que tout soit anéanti pour autant. La tour qui sert de clocher pour la Communauté et de point de repére pour les bateaux est gardée; elle sera restaurée au goût du jour chaque fois qu'il le faudra. Pour le reste de l'édifice, on décide de la refaire totalement sur de plus vastes dimensions. Sa construction commence en 1567; le maître-d'oeuvre Jean de Renneville place le choeur au delà de l'ancien vers l'Est. Mais faute de moyens, les travaux s'arrêtent avant le transept qu'on garde ainsi que les deux travées qui le suivent vers l'Ouest; la troisième est convertie au fil des décennies en passage public, tandis que celles qui avoisinent la tour servent à divers usages civils.

Cette église qu'on avait voulu plus grande que la précédente ne seras jamais terminée selon le projet original; seul le choeur finalement est réalisé; espace important avec déambulatoire et chapelles sur tout le pourtour.
Comme la population de la ville s'accroît et qu'il devient impossible de continuer la construction vers l'Ouest puisqu'une large voie publique occupe l'espace, Victor Louis propose en 1783 :

- de convertir l'espace des chapelles de confréries en quatrième et cinquièmes vaisseaux;
- de reculer les murs Nord et Sud de la profondeur des contreforts pour y loger les autels des confréries : ils y seront adossés aux murs et non plus tournés vers l'Ouest comme jadis;
- de supprimer le transept et de le remplacer par quatre travées pour la nef.Enfin, il termine l'édifice en dressant à l'Ouest une façade néo-classique à péristyle, genre trés à la mode à la fin du XVIIème siècle.

Le caractère particuliérement gélif (qui se fend par la gelée) de la pierre qui se détache et risque la vie des habitants amène à détruire l'oeuvre de Victor Louis. La mode en vigueur en 1887 conduit à la remplacer par une façade néo-gothique crée par l'architecte Dunkerquois Adolphe Van Moé.

L'édifice compte cinq vaisseaux -le central plus large que les autres- qui se terminent par un double déambulatoire avec cinq chapelles rayonnantes formées chacune d'une absidioleà trois pans hors de l'oeuvre; la nef comporte cinq travées et le choeur trois travées droites et cinq travées de déambulatoire. Deux sacristies falnaquent le deuxiéme collatéral du choeur sur une longueur de deux travées.

La tour du Leughenaer 

Le Beffroi